Neste número:

1.Os crustáceos: decápodes

Os crustáceos: decápodes

Vladimir de Araújo Távora^* & Wagner Souza-Lima ^#

^* Departamento de Geologia, CG/UFPa, Belém, Pará, Brasil (e-mail: vtavora@terra.com.br)

^# Fundação Paleontológica Phoenix, Aracaju, Sergipe, Brasil (e-mail: wagnerl@hotmail.com)

Os artrópodes são invertebrados cujas principais características são a presença de uma carapaça ou exoesqueleto calcário ou quitinoso e apêndices articulados, que permitem a locomoção e captura de alimentos. Como exemplos de artrópodes temos os insetos, aracnídeos e crustáceos, além dos extintos trilobitas e euripterídeos. Representam talvez o grupo de invertebrados mais importante e de maior diversidade e representatividade numérica atualmente¹. Embora seja certamente um filo bem melhor representado, até o momento apenas fósseis do subfilo Crustacea foram registrados na bacia de Sergipe-Alagoas.

Crustáceos são artrópodes mandibulados com corpo bilateralmente simétrico, que se diferenciam dos demais artrópodes pela presença de dois pares de apêndices transformados em antenas, um par de mandíbulas e dois pares de maxilas. Dominantemente aquáticos, constituem um dos mais conhecidos grupos animais graças a sua importância econômica, sendo representados pelos camarões, caranguejos, siris e lagostas. No ambiente marinho ocorrem desde a região litorânea até a zona abissal, com formas planctônicas, nectônicas e bentônicas, sésseis e vágeis. A extrema adaptabilidade ecológica do grupo está refletida nas estruturas morfológicas, que variam de acordo com o seu hábito e hábitat. Em tamanho variam desde 0,25mm (copépodes e ostracodes) até 3,5m (decápodes). Um atributo bem marcado no grupo é o dimorfismo sexual. Os novos indivíduos são gerados por reprodução singâmica (em sua maioria) ou partenogenética (fêmeas geram novas fêmeas sem intervenção de machos). No entanto, algumas espécies reproduzem-se das duas maneiras, dependendo da latitude geográfica em que vivem².

De forma simplificada, os crustáceos são subdivididos em entomostráceos e malacostráceos. Os primeiros perfazem uma heterogênea assembléia de grupos de pequeno tamanho (copépodes, ostracodes, isópodes, branquiópodes e cirrípedes), enquanto os últimos constituem as formas mais evoluídas (caranguejos, siris, camarões e lagostas), com tamanho médio a grande. Dotados de esqueleto comumente calcário e ocorrência registrada ao longo de todo o Fanerozóico, estão descritas até hoje pouco mais de quarenta mil espécies, onde cerca de 75% deste total são de malacostráceos. Esse número é pequeno, se comparado com outros grupos de artrópodes, como os insetos, que contam com quase noventa mil espécies. Essa discrepância resulta da grande complexidade morfoanatômica dos crustáceos, que se traduz nos numerosos e divergentes arranjos sistemáticos, bem como pelo pequeno número de especialistas no mundo, de modo que os crustáceos são um grupo sistemático apenas razoavelmente estudado. Por ser um grupo extremamente numeroso e diversificado, neste número falaremos apenas sobre os crustáceos decápodes. Os ostracodes e conchostráceos serão temas dos próximos números.

A excepcional variabilidade de formas acarreta em grandes dificuldades para a classificação sistemática. Também, a fossilização dos decápodes, com o predomínio de restos fragmentados sobre carapaças inteiras, colabora para a complexidade no procedimento de arranjos sistemáticos claros e seguramente embasados³.

Os decápodes possuem ocorrência registrada desde o Permo-Triássico, com formas aquáticas e terrestres. A primeira expansão sistemática e geográfica se deu no Jurássico, quando o grupo adaptou-se a viver em ambientes marinhos recifais e de água doce. Somente a partir do Paleoceno adquiriram o aspecto moderno, avançando em número e diversificação, sobretudo em áreas de clima quente. A utilização de decápodes para datação de camadas é ainda limitada, embora algumas espécies cretáceas e eoterciárias sejam consideradas fósseis guias por alguns autores⁴.

As zonas litorâneas recentes são habitadas por muitos decápodes. Estes são também comuns em depósitos neocretáceos e terciários típicos de águas rasas. As formas que mais comumente se preservam são aquelas que vivem em substratos moles ou ambientes recifais⁴.

Na bacia de Sergipe-Alagoas, os decápodes são um importante componente da macrofauna⁵, ocorrendo em diversos estratos distribuídos provavelmente do Aptiano superior ao Campaniano superior. Entretanto, devido à fragilidade de sua carapaça e a alta energia dos ambientes deposicionais aos quais estão normalmente associados, sua preservação em geral não é boa, sendo mais comum a preservação de quela isoladas e fragmentos da carapaça. Em alguns sedimentos depositados em águas mais calmas, entretanto, podem ser abundantes e bem preservados. Embora sejam bons indicadores de condições litorâneas, ocorrem também em rochas relacionadas a águas profundas, como observado em alguns níveis da Formação Cotinguiba, estando normalmente fragmentados, por causa do transporte a que foram submetidos.

¹Clarkson, E. N. K. 1986. Artrópodos. In: Clarkson, E. N. K. (Ed.), Paleontología de invertebrados y su evolución, Editora Paraninfo S.A., Madrid, pp. 289-336.

²Moore, R. C. & McCormick, L. 1969. General features of Crustacea. In Moore, R. C. (Ed.): Treatise on Invertebrate Paleontology, Part R, Arthropoda 4, Geological Society of America, University of Kansas, v.1, p. R57- R120. Lawrence, Kansas.

³Rathbun, M. J. 1937. The oxystomatous and allied crabs of America. United States National Museum Bulletin, 166: 1-278.

⁴Glaessner, M. F. 1969. Decapoda. In Moore, R. C. (Ed.): Treatise on Invertebrate Paleontology, Part R, Arthropoda 4, Geological Society of America, University of Kansas, v.2, pp. R399- R533. Lawrence, Kansas.

⁵Beurlen, K. 1965. Crustáceos decápodes na Formação Riachuelo (Cretáceo-Sergipe). Anais da Academia Brasileira de Ciências, 37(2): 267-272.